3 + 1 kirjavinkkiä

Hyvä kirja on sellainen, joka saa kylmät väreet kulkemaan läpi selkäpiin, kun kannen sulkee viimeisen kerran. Sellainen, joka herättää ajatuksia ja jota jää pohdiskelemaan pitkäksi aikaa. Sellainen, jonka luettuaan haluaa lukea kaikki kyseisen kirjailijan teokset siltä istumalta. Sellainen, joka saa miettimään, miten tällainen kirja on osattu edes kirjoittaa. Sellainen, johon ei malta asettaa kirjanmerkkiä väliin. Sellainen, joka tekee mieli ostaa omaksi heti sen luettuaan, vaikkei koskaan enää lukisikaan sitä uudestaan.
Tässä neljä kirjaa, jotka ovat kaikki sellaisia.

The Year I met You

Cecelia Ahern (2015)

"Nothing can bend to our will. I neglected my garden and I allowed the slugs to take over. That is exactly what I have done with myself."

Kaikki on varmasti vähintäänkin kuulleet Ahernin P.S. I Love You (Suom. P.S. Rakastan sinua) -esikoisteoksesta, josta on tehty myös loistava elokuvaversio. Olen innostunut lukemaan nyt Ahernin romaaneja enemmänkin, enkä ihmettele, miksi kyseinen irlantilaiskirjailija on niin suosittu! Ahernin tyyli on omaperäinen, ja vaikka kirjojen teemat ovat hyvinkin arkisia, niissä on todella mielikuvituksellinen, viisas ja ajatuksiaherättävä ote.

The Year I met You kertoo Jasminesta, kolmikymppisestä työnarkomaanista, joka saa potkut työstään ja joutuu ensimmäistä kertaa elämässään tilanteeseen, jossa vapaa-aikaa on enemmän kuin liikaa. Kyllästyttyään tyhjänpanttina olemiseen ja vihaamansa naapurin tarkkailuun, hän päättää kohdistaa tarmonsa puutarhanhoitoon. Pikku hiljaa hän oppii enemmän niin itsestään, uudesta harrastuksestaan kuin naapureistaankin.

Teos sopii kuin nakutettu tämänhetkiseen slow down -elämäntyylibuumiin. Se on pohdiskeleva aikuisen ihmisen kasvutarina ystävyyden siivittämänä, täynnä ajatuksia herättäviä kielikuvia ja mielenkiintoista symboliikkaa. Takakannen suljettuaan ei voi kuin miettiä, mikä tässä elämässä olikaan tärkeää.

Vinkki: Monet Ahernin kirjoista on suomennettu, joten tätäkin voi toivon mukaan odotella käännettäväksi lähitulevaisuudessa!

Saving Grace

Jane Green (2014)

"The more perfect the illusion, the more her secrets will recede. Or so she thinks.

If she just keeps running and running, keeps being the perfect wife, mother, cook, the past will surely just disappear."

Saving Grace kertoo Gracesta, menestyneestä, kaikkien ihailemasta, kuuluisan kirjailijan vaimosta, jolla on ulkopuolisen silmin täydellinen elämä: Menestyksekäs ura kokkina, upea tyyli ja kukoistava parisuhde. Totuus on kuitenkin toinen. Grace tekee kaikkensa pitääkseen yllä kulisseja, joiden luomaan valheelliseen totuuteen hän uskoo itsekin. Kaiken kaaoksen keskellä kuvioihin astuu Beth, täydellistäkin täydellisempi kaikesta huolehtiva assistentti, joka alkaa pikku hiljaa hivuttautua Gracen elämään vieden mennessään kaiken. Gracen täytyy päättää, haluaako jatkaa elämäänsä täydellisten kulissien keskellä, vai tavoitteleeko hän aitoa onnellisuutta.

Hidastempoisuudestaan huolimatta Saving Grace imaisee mukaansa ensimmäisestä luvusta lähtien. En voinut muuta kuin jännittää, mitä seuraavalla sivulla tapahtuu ja miten kirja ylipäänsä loppuu. Teos oli yllätyksiä täynnä alusta loppuun saakka, eikä lopputulos ollutkaan niin itsestäänselvä kuin aluksi luulin.

Plussaa vielä ihanista, tarinaan liittyvistä resepteistä, joita löytyy melkein joka luvun lopusta ilman, että ne tuntuisivat pakotetuilta ja päälleliimatuilta.

Snow Flower and the Secret Fan

Lisa See (2005)

Suom. Lumikukka ja salainen viuhka

"My tassels parted and I saw that his eyes were cast down. He was looking at my feet. I blushed. I held my breath, hoping to still the tassels so he wouldn't glimpse the emotions on my cheek. I didn't move neither did he. I was sure he was still examining me. All I could do was wait.

Finally, my husband said, 'I've been told you're very pretty. Are you?'"

Tätä kirjaa ei voi ylistää liikaa. Kerronta on välillä suorastaan naurettavan yksitoikkoista ja yksityiskohtiin paneutuminen niin pikkutarkkaa, että esimerkiksi lukiessani jalkojen sidonnasta paha olo nousi kurkkuun ja teki mieli jättää lukeminen sikseen. Mutta silti Snow Flower and the Secret Fan on aivan mielettömän loistava.

Jos tykkää historiallisista romaaneista, on kiinnostunut kiinalaisesta historiasta tai tykkäsi Geishan muistelmista, tämä kirja on oikea valinta. Tarina kertoo 1800-luvun Kiinaan syntyneestä, tavallisen perheen tytöstä Lilysta, jonka seitsemänsenttiset, onnistuneen jalkojensidonnan myötä syntyneet pieniksi käpristyneet jalat takaavat hänelle loisteliaan tulevaisuuden.

Lily kertoo romaanissa epäonnisen elämäntarinansa syntymästään 80-vuotiaaksi saakka kahdensadan vuoden takaisessa Kiinassa, ystävyyden ja velvollisuuksien siivittämänä. Se herättää ajatuksia ja mielenkiintoa, järkyttää ja saa nauramaan.

Vinkki: Romaani on suomennettu, ja siitä on tehty myös samanniminen elokuva.

One Perfect Summer

Paige Toon (2012)

"The colour drains from my face.

 'Are you alright?' Lizzy asks. 'You look like you've seen a ghost.'

'I've just remembered something,' I say in a low voice.

'What?'

I tell her.

'So you would have seen it well before the wedding,' she says slowly. 'Would you have still said yes?'

I don't dare to think about it."

Tarinan päähenkilö, Alice, on kesälomareissulla Dorsetissa vanhempiensa kanssa, ja tapaa sattumalta lähipubissa työskentelevän pojan, Joen. Suloinen kesäromanssi on yhtä tunteiden vuoristorataa, yllättäviä käänteitä ja painajaismaisia tapahtumia, ja päättyy lopulta pariskunnan eroon. Vuodet kuluvat, eikä Alice voi unohtaa Joeta, mutta kun tämä ilmestyy vuosien kuluttua täysin muuttuneena takaisin Alicen elämään, onko jo liian myöhäistä?

One Perfect Summer oli ensimmäinen Toonin kirja, jonka luin, ja ihastuin heti. Olen lukenut sen jälkeen neljä muutakin Toonin teosta, ja vaikka ne ovat kaikki olleet yllättäviä ja ennalta-arvaamattomia, tämä on kyllä pysynyt ehdottomana listaykkösenä. Tuntuu, että muissa Paige Toonin kirjoissa on samantyyppinen kaava, ja päähenkilöiden elämä pyörii lähes poikkeuksetta akselilla Australia-Englanti, mutta tässä teoksessa Toon on rikkonut kaavojaan, ja luonut jotain ihan erilaista ikimuistoisia hahmoja myöten.

Varoitus: Aiheuttaa järkyttävää matkakuumetta kesäisen Dorsetin rannikoille ja kaipausta Cambridgeen Cam-joen varteen.

***

En ollut koskaan lukenut englanninkielistä romaania ennen Englantiin tuloa. Jep, myönnän, se lukion englannin neloskurssin luettavaksi tarkoitettu romaanikin jäi puolitiehen. Otin Suomesta pari pokkaria mukaan, kun tulin tänne kesäkuussa 2015, ja pikaisesti ne imaistuani piti keksiä jotain uutta luettavaa. Päädyin siis lähikirjaston hyllyjä selailemaan, ja nyt musta onkin tullut paikan vakiasiakas. Ensimmäinen englanninkielinen lukemani romaani oli Helen Fieldingin Bridget Jones: Mad About the Boy. Helppoa ja kevyttä chick litiä, jonka juonenkaaressa oli helppoa pysyä mukana, kun henkilöt ja tapahtumat olivat jokseenkin tuttuja edellisistä suomeksi lukemistani kirjoista. Yllätyin, miten helppoa englanniksi lukeminen onkaan, ja se antoi lisämotivaatiota uusien ja erilaisten kirjojen lainaamiseen. Nyt oonkin ehtinyt lukea näiden kahdeksan kuukauden aikana jo lähes kolmekymmentä englanninkielistä romaania: dekkareita, trillereitä, rakkaushömppää, historiallisia romaaneja, pohdiskelevia elämäntarinoita, ja lista vain pitenee!
Luen oikeastaan lähes aina, kun liikenee ylimääräistä vapaa-aikaa: Junamatkoilla, bussia odotellessa, yksin ruokapöydässä, iltaisin nukkumaan käydessä... Lukeminen auttaa keskittymään ja vie ajatukset pois ikävistäkin asioista.

Miksi kannattaa lukea kirjoja?

1. Aina oppii jotain uutta. Ihan aina. Oli kirja sitten englannin-, suomen- tai minkä tahansa kielinen. Erityisesti nyt englanninkielisiä romaaneja luettuani huomaan, että englanninkielisten tekstien kirjoittaminen on nyt huomattavasti helpompaa, puhumattakaan tietenkin luetunymmärtämisestä ja laajentuneesta sanavarastosta!
2. Pääsee uusiin paikkoihin. Parhaiten kirjoitetut kirjat imevät mukaansa ja saavat lukijan tuntemaan olevansa milloin Pariisin sotkuisilla pikkukaduilla, milloin jääkylmän Tampereen jäisellä asfalttitiellä, milloin Victoria Stationin Marks&Spencerissä ostamassa Egg&Watercress -sandwichia. Kirjoja lukemalla pääsee elämään ihan uusissa maailmoissa, sellaisissakin, joita ei ole oikeasti edes olemassa, omassa sängyssä loikoillen.
3. Voit olla hetken joku ihan muu, samaistua kirjan henkilöön ja elää ihan uudenlaista elämää sivujen sisällä.
4. Lukeminen avartaa elämänkatsomusta ja kehittää luku- ja kirjoitustaitoa sekä kriittisyyttä.

Mikä on sinun lempikirjasi ja miksi?